工件磁化時，磁場方向應盡可能與缺陷的方向垂直。才能產生足夠的漏磁場，缺陷顯示才最清晰。但是，工件中的缺陷可能有各種取向，而且有時難以預計，為了發現所有的缺陷，于是發展了各種不同的磁化方法。以便在工件上建立各種不同方向的磁場。根據在工件上建立磁場的方向，"一般可分為周向磁化、縱向磁化和多向磁化。
一、周向磁化
指給工件直接通電，或者使電流流過貫穿工件中心孔的導體，旨在工件中建立一個環繞工件的并與工件軸垂直的閉合磁場，磁力線具有閉合的形狀。周向磁化主要用于發現與工件平行的缺陷，即與電流方向平行的缺陷。"
二、縱向磁化
指將電流通過環繞工件的線圈，使工件沿縱長方向磁化的方法，工件中的磁力線平行于線圈的軸心線。主要用于發現與工件軸垂直附缺陷。利用電磁軛磁化便磁力線平行于工件縱軸亦屬于這一類。
三、多向磁化
指通過復合磁化使之在工件中產生一個大小及方向隨時間成圓形、橢圓形或螺旋形變化的磁場。因為磁場的方向在工件上不斷地變化著，所以可似檢查出不同方向的缺陷。
選擇磁化方法時，要考慮工件的尺寸、外形及表面狀況。